SSD（ソリッド・ステート・ドライブ）とは、パソコンやスマートフォンなどのデータを保存するための装置です。従来のハードディスク（HDD）のように磁気ディスクを回転させるのではなく、メモリーチップ（半導体）に電気的にデータを記録します。物理的に動く部品がないため、データの読み書きが非常に速く、衝撃にも強いのが特徴です。

HDDが「巨大な図書館で図書係のロボットが本棚まで走って本を取りに行くシステム」だとすれば、SSDは「手元の机の引き出しにすべての中身が入っていて、開けた瞬間に中身が見えるシステム」です。移動や検索の手間がない分、圧倒的に早く目的の情報にたどり着けます。

コンピュータの処理能力が向上する中で、データの出し入れという「待ち時間」を最小限に抑えることが最大の目的です。また、機器の小型化、軽量化、省電力化を実現し、モバイルデバイスの利便性を高める役割も担っています。

従来のHDDには、ディスクを物理的に回転させるという構造上の限界がありました。CPU（頭脳）がいくら速くなっても、データの読み書きが物理的な動作に縛られる限り、コンピュータ全体の速度が上がらないという「ボトルネック」を解消するために、可動部のないフラッシュメモリを用いたストレージが開発されました。

HDDとの決定的な違いは「駆動部の有無」です。HDDはレコードのように針で円盤を読み取りますが、SSDはUSBメモリのようにチップで通信します。これにより、SSDはHDDに比べて読込速度が数倍から数十倍速く、動作音が無音で、かつ落としても壊れにくいという利点があります。

統計学においては「Sum of Squared Deviations（偏差平方和）」の略称として用いられ、データの散らばり具合を算出する際に使われます。また、アメリカの社会保障分野では「Social Security Disability（社会保障障害保険）」を指す一般的名詞として使われることがあります。

Solid State Driveの「Solid State（ソリッド・ステート）」は「固体状態」を意味し、真空管やモーターといった動的な部品を含まない、半導体素子を用いた電子回路を指す物理用語です。これに、記憶装置を意味する「Drive」を組み合わせて名付けられました。

英語圏では「Solid State」という言葉が「可動部のない信頼性の高い回路」という物理的・工学的な意味合いを強く持ちますが、日本においては単に「HDDに代わるめちゃくちゃ速い保存先」という、速度性能に特化したイメージで広く浸透しています。