IT用語解説: メモリ

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IT用語解説

メモリ

Memory (RAM)

メモリ（主記憶装置）とは、コンピュータが現在進行形で処理しているデータを、一時的に置いておくための部品です。

電源を切るとデータが消えてしまう性質（揮発性）がありますが、データの読み書きが非常に高速であるという特徴を持っています。

メモリは「作業机の広さ」に例えられます。

机が広ければ（メモリが大きければ）、一度にたくさんの資料を並べて効率よく作業できますが、机が狭いと何度も本棚まで資料を取りに行かなければならず、作業が遅くなります。

コンピュータの動作を「高速化」させることが最大の目的です。CPUは超高速で計算を行いますが、HDDやSSDなどのストレージはCPUの速度に追いつけません。

そこで、CPUが必要とするデータをあらかじめメモリに読み込んでおくことで、待ち時間を減らし、システム全体のレスポンスを向上させています。

コンピュータの歴史において、演算装置（CPU）の進化速度に対し、保存装置（ストレージ）の速度向上は緩やかでした。

もしCPUがストレージと直接データのやり取りをすると、ストレージの反応を待つだけの無駄な時間が大量に発生してしまいます。この「速度差の壁」を埋めるための緩衝材（バッファ）として、高速に動作する半導体を用いたメモリが必要となりました。

長期保管が目的。電源を切ってもデータが残り、容量が大きい。メモリより遅い。

メモリよりさらにCPUに近く、超高速・小容量。机の上の「ポケット」のような存在。

心理学・医学： 情報を符号化し、貯蔵し、想起する一連の「記憶」のプロセスを指します（短期記憶、長期記憶など）。

一般用語： 思い出、記念品（メモリアル）、あるいは楽器の保存された音色などを指すことがあります。

スマホ
アプリの切り替えがスムーズなのは大容量メモリのおかげ。

家電
炊飯器や洗濯機の複雑な制御プログラムを一時保持。

自動車
ECUが走行状況をリアルタイムに計算。

英語の「Memory」の語源は、ラテン語で「覚えている」「心に留めている」を意味する「memoria」です。

コンピュータ黎明期の1940年代、ノイマン型コンピュータの提唱とともに、演算装置が扱う情報を保持する場所として「Storage」や「Memory」という言葉が使われ始め、最終的に「主記憶」を指す言葉として定着しました。

ENG

不可算名詞として「記憶能力」そのものを指す場合と、可算名詞として「個別の思い出」を指す場合があります。IT用語としては記憶領域全般を広く指します。

JPN

ほぼ「コンピュータの物理的な部品（RAM）」という特定のデバイスを指す言葉として定着しています。また、「メモリが足りない」のように物理的な容量の限界を指す文脈で多用されます。

メモリとは、コンピュータがスムーズに仕事をするための「一時的な作業スペース」の広さのことである。